Diferencia entre pH, EC y TDS: qué mide cada uno y por qué importa
Si cultivas en hidroponía, riegas un huerto o mantienes un acuario, tarde o temprano te encontrarás con tres siglas: pH, EC y TDS. Aunque se miden con aparatos parecidos, cada una te da información diferente sobre el agua. Entender la diferencia entre pH, EC y TDS es el primer paso para regar y nutrir bien tus plantas.
Qué es el pH
El pH mide la acidez o alcalinidad del agua en una escala de 0 a 14: por debajo de 7 es ácido, 7 es neutro y por encima es alcalino. En cultivo importa porque el pH determina la disponibilidad de los nutrientes: si el pH se desvía, la planta no absorbe bien ciertos elementos aunque estén presentes en la solución.
Para medirlo se usa un medidor de pH. La mayoría de cultivos en hidroponía trabajan en una franja de pH 5,5 a 6,5.
Qué es la EC (conductividad eléctrica)
La EC mide la conductividad eléctrica del agua, que es proporcional a la cantidad de sales y nutrientes disueltos. Cuanta más concentración de fertilizante, mayor EC. Se expresa en mS/cm (milisiemens por centímetro). Un medidor de EC te dice, en la práctica, cómo de cargada de nutrientes está tu solución.
Qué es el TDS (ppm)
El TDS (Total Dissolved Solids, sólidos disueltos totales) expresa esa misma concentración pero en ppm (partes por millón). De hecho, el TDS se calcula a partir de la EC aplicando un factor de conversión (0,5 o 0,7 según el estándar). Por eso muchos equipos miden EC y TDS a la vez.
Entonces, ¿pH, EC o TDS?
No es uno u otro: se controlan los tres. El pH abre la puerta a los nutrientes; la EC/TDS te dice cuántos nutrientes hay. Lo más cómodo es usar un medidor combinado pH/EC/TDS que mida todo en un solo equipo, o un controlador de pH y EC si quieres vigilancia continua del depósito.
Resumen rápido
- pH → acidez/alcalinidad (0-14) → disponibilidad de nutrientes.
- EC → conductividad (mS/cm) → concentración de nutrientes.
- TDS → sólidos disueltos (ppm) → derivado de la EC.
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